近火的互联网名词除了O2O，互联网思维，恐怕就数大数据了。那么大数据到底是什么呢？
大数据(big data)，或称巨量资料，指的是所涉及的资料量规模巨大到无法通过目前主流软件工具，在合理时间内达到撷取、管理、处理、并整理成为帮助企业经营决策更积极目的的资讯。(在维克托·迈尔-舍恩伯格及肯尼斯·库克耶编写的《大数据时代》中大数据指不用随机分析法（抽样调查）这样的捷径，而采用所有数据的方法）大数据的4V特点：Volume（大量）、Velocity（高速）、Variety（多样）、veracity（真实性）。标准的定义为“大数据”是需要新处理模式才能具有更强的决策力、洞察发现力和流程优化能力的海量、高增长率和多样化的信息资产。
互联网发展的一个重要的特点，就是很多线下的业务被放在了线上，互联网本身具有去载体化的天然特性，正是因为有这样的特性，所以数据沉淀就显得特别重要，若是没有这个数据沉淀的优势，互联网去载体化就不可能实现。
以往传统的线下业务其实也沉淀了大量的数据，只不过这种数据的负载形式是物理的，传统的统计形式更多的依赖人工，所以这些沉淀的数据一直在沉睡而没有被唤醒，因为人工的方式根本没法做到。互联网充当了唤醒这座数据金矿的重要角色，使得人类次对数据的效用重视起来，所以大数据的概念风靡当下，不能不说这是互联网带来的意外之喜。
互联网将传统线下业务搬到了线上，于是这种大数据的形式就凸现出来，因为既然互联网具有去中介化的天然特性，那么这种中介化的价值信息就附着在海量的数据中——除了数据，互联网的价值链就显得没那么有价值了，所以从某种程度上说，互联网时代的中介化，就是沉淀的海量数据形式。这和传统的物理中介当然是两个不同的概念，只不过互联网时代，很多传统的物理中介都受到了虚拟中介的冲击。本质上，这只是中介身份的一种转换，而不是物理中介被消灭了。
例如，银行、证券、交易所等金融机构都是物理中介，其业务所积累起来的数据非常可观，当这些数据被海量的搬到线上的时候，我们并不能简单的认为这些金融机构被消灭了，而应该认识到，这些金融机构的身份，是以搬到了线上的海量数据为新的虚拟中介形式的，物理中介反而成了虚拟中介的生产源。这些生产源的本质属性是不变的，例如，金融方面，其股权、债券、信托等金融核心功能不变，其所涵盖的契约也是不变的，所面临的金融风险、所面对的监管的基础都是不变的，这种本质属性的固定，并没有在互联网时代因互联网的迅猛发展而发生改变。当我们在分析互联网对传统行业的冲击时，往往用去中介化来描述互联网对传统行业的冲撞，但是我们应该认识到，这种去中介化，并不是消灭了物理中介，而是摆脱了物理中介，实现了和以大数据为依托所形成的虚拟中介的联姻。
所以，大数据的形式其实是一种互联网时代的虚拟中介，它是从传统的物理中介中衍生出来的，从此，市场的生态环境发生了变化：一种线上的虚拟中介，一种线下的物理中介。整个市场被重新构造起来，线上线下两种生态共同支撑着当前的互联网时代走向一个较为繁荣的阶段。
迈尔·舍恩伯格（《大数据时代》一书的作者）认为，大数据的一个重要特点，就是事物之间具有相关性，而因果性倒是处于其次。
其实，这种观点也不新鲜，因为在统计学上，要证明两个事物之间具有因果性，前提条件是这两种事物要具有一定的关联性，即，事物之间的关联性是求证它们因果性的必要条件。所以在某种程度上，舍恩伯格这种观点是将事物之间的相关性和因果性分开看了。从前面的分析我们可以得知，海量的数据并不会无缘无故的产生，线上的大数据中介是传统的物理中介衍生出来的，可以说没有线下的物理中介经过产业链的整合，从而将这些数据整合到线上，那么线上的虚拟中介是不会产生的，所以，数据之间不仅仅是只有联系性那么简单，数据之间的因果性才终指导着企业如何经营的极为重要的因素。
